C128
Zwei Entwickler bei Commodore, Fred Bowen und Bil Herd, waren entschlossen, die Probleme des Plus/4 zu beheben. Sie beabsichtigten, dass die späteren Nachfolger des C64 – die Commodore 128 und 128D Computer (1985) – auf dem C64 aufbauen und die Schwächen des Plus/4 vermeiden sollten. Die Nachfolger hatten viele Verbesserungen wie ein BASIC mit Grafik- und Soundbefehlen (wie fast alle Heimcomputer, die nicht von Commodore hergestellt wurden), eine 80-Spalten-Anzeige und volle CP/M-Kompatibilität. Die Entscheidung, den Commodore 128 mit dem C64 kompatibel zu machen, wurde von Bowen und Herd, den Software- bzw. Hardware-Designern, im Stillen getroffen, ohne dass das Management in der Ära nach Jack Tramiel davon wusste oder es billigte. Die Designer hüteten sich, ihre Entscheidung bekannt zu geben, bis das Projekt zu weit fortgeschritten war, um noch angefochten oder geändert werden zu können, und sie es noch zur bevorstehenden Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas schafften. Als die Marketingabteilung von Commodore erfuhr, dass der C128 für die Kompatibilität mit dem C64 entwickelt worden war, verkündete sie unabhängig davon, dass der C128 zu 100% mit dem C64 kompatibel sein würde, und legte damit die Messlatte für die C64-Unterstützung höher.
Im Januar 1987 berichtete Info, dass „all die Gerüchte über den bevorstehenden Tod des C128 eine gewisse Grundlage in der Realität haben könnten“. Mit der Begründung, Commodore wolle seine Ressourcen auf die Steigerung der 64C-Produktion und seine PC-Klone konzentrieren, erklärte das Magazin: „Das letzte Gerücht besagt, dass der letzte C128 im Dezember 1987 vom Band laufen wird.“
Enttäuschung
Compute! erklärte 1989: „Wenn Sie Ihren 128 unter dem Eindruck gekauft haben, dass 128-spezifische Software reichlich und schnell verfügbar sein würde, wurden Sie wahrscheinlich ziemlich enttäuscht. Eines der Hauptverkaufsargumente des 128 ist seine totale Kompatibilität mit dem 64er, ein Punkt, der mehr gegen den 128er als für ihn spricht.“ Da der 128er praktisch die gesamte 64er-Software ausführen würde und die 32/16-Bit-Heimcomputer der nächsten Generation – in erster Linie der Commodore Amiga und der Atari ST – die neueste Technologie darstellten, erschien relativ wenig Software für den nativen Modus des C128 (wahrscheinlich in der Größenordnung von 100-200 kommerziellen Titeln, plus der übliche Anteil an Public-Domain- und Magazin-Type-In-Programmen), was dazu führte, dass einige Benutzer ihren Kauf bereuten. Obwohl der C128 zwischen 1985 und 1989 insgesamt 4 Millionen Mal verkauft wurde, war er im Vergleich zu seinem Vorgänger nicht so beliebt. Eine Erklärung für diese niedrigeren Verkaufszahlen könnte sein, dass der C64 vor allem an Leute verkauft wurde, die sich für Videospiele interessierten, die der teurere C128 nicht wesentlich verbessern konnte.
Die Konstrukteure des C64 beabsichtigten, den Computer innerhalb eines Jahres nach der Veröffentlichung mit einem neuen, keilförmigen Gehäuse auszustatten, was jedoch nicht geschah. 1986 brachte Commodore den 64C auf den Markt, der funktional mit dem Original identisch ist. Das äußere Design wurde im schlankeren Stil des Commodore 128 umgestaltet. Der 64C verwendet neue Versionen der SID-, VIC-II- und E/A-Chips, die eingesetzt werden. Bei den Modellen mit der C64E-Platine waren die grafischen Symbole auf der Oberseite der Tasten aufgedruckt, statt wie üblich auf der Vorderseite. Der Soundchip (SID) wurde auf den MOS 8580 Chip umgestellt. Zu den wichtigsten Änderungen gehören ein anderes Verhalten der Filter und der Lautstärkeregelung, was dazu führt, dass einige Musik-/Soundeffekte anders klingen als beabsichtigt bzw. dass digital abgetastetes Audiomaterial fast unhörbar ist (obwohl beides in der Software korrigiert werden kann). Der 64-KB-RAM-Speicher wurde von acht Chips auf zwei Chips reduziert. BASIC und KERNAL wurden von zwei separaten Chips zu einem 16-KB-ROM-Chip zusammengefasst. Der PLA-Chip und einige TTL-Chips wurden in einen 64-poligen DIL-Chip integriert. Der „252535-01“ PLA integrierte auch das Farb-RAM auf demselben Chip. Der geringere Platzbedarf machte den Einbau einiger interner Erweiterungen, wie z. B. eines Floppy-Speeders, unmöglich. In den Vereinigten Staaten wurde der 64C häufig mit dem auf der grafischen Benutzeroberfläche (GUI) basierenden Betriebssystem GEOS eines Drittanbieters sowie mit der für den Zugriff auf Quantum Link erforderlichen Software ausgeliefert. Das Laufwerk 1541 erhielt ein entsprechendes Facelifting und wurde zum 1541C. Später wurde ein kleineres, schlankeres 1541-II-Modell eingeführt, zusammen mit der 800 KB 3,5-Zoll-Mikrodiskette 1581.
Wenn man ein totes Pferd reiten will
1990 wurde der C64 in Form einer Spielkonsole, dem C64 Games System (C64GS), neu verpackt, wobei die meisten externen Anschlüsse entfernt wurden. Es wurde eine einfache Änderung an der Hauptplatine des 64C vorgenommen, damit Kassetten von oben eingelegt werden konnten. Ein modifiziertes ROM ersetzte den BASIC-Interpreter durch einen Startbildschirm, der den Benutzer darüber informierte, eine Kassette einzulegen. Der 64C wurde entwickelt, um mit dem Nintendo Entertainment System und dem Sega Master System zu konkurrieren, verkaufte sich aber im Vergleich zu seinen Konkurrenten sehr schlecht. Es war ein weiterer kommerzieller Misserfolg für Commodore, und es wurde nie außerhalb Europas veröffentlicht. Das Commodore-Spielsystem verfügte über keine Tastatur, so dass Software, die eine Tastatur erforderte, nicht verwendet werden konnte.
Ebenfalls 1990 wurde ein fortschrittlicher Nachfolger des C64, der Commodore 65 (auch bekannt als „C64DX“), als Prototyp entwickelt, aber das Projekt wurde 1991 vom Commodore-Vorsitzenden Irving Gould abgebrochen. Die Spezifikationen des C65 waren für einen 8-Bit-Computer beeindruckend und mit denen des 16-Bit-Computers Apple IIGS vergleichbar. So konnte er beispielsweise 256 Farben auf dem Bildschirm darstellen, während OCS-basierte Amigas nur 64 Farben im HalfBrite-Modus (32 Farben und Halb-Hell-Transformationen) anzeigen konnten. Obwohl kein spezieller Grund für die Stornierung des C65 genannt wurde, hätte er auf dem Markt mit den Commodore Amigas der unteren Preisklasse und dem Commodore CDTV konkurriert.
