Auf zum Mikroprozessor
1963 führte das Unternehmen die erste rechteckige Farbbildröhre ein. 1964 eröffnete Motorola seine erste Forschungs- und Entwicklungsniederlassung außerhalb der Vereinigten Staaten, in Israel, unter der Leitung von Moses Basin. Die modulare Marke Quasar wurde 1967 eingeführt.
Neil Armstrong sprach übrigens die berühmten Worte „ein kleiner Schritt für einen Mann, ein großer Sprung für die Menschheit“ vom Mond aus mit einem Motorola-Sendeempfänger.
Im Jahr 1973 stellte das Unternehmen das erste tragbare Telefon vor. 1974 war es dann soweit: Motorola präsentierte seinen ersten Mikroprozessor, den 8-Bit-MC6800, vor, der in der Automobil-, Computer- und Videospielindustrie eingesetzt wurde. Im selben Jahr verkaufte die Firma sein Fernsehgeschäft an den japanischen Konzern Matsushita – die Muttergesellschaft von Panasonic.
Obwohl es sich beim MC6800 um ein leistungsfähiges Design handelte, wurde es von besseren Designs, wie dem Zilog Z80, und preiswerteren CPUs, wie dem MOS Technology 6502, in den Schatten gestellt. Als sich die Verkaufsaussichten des 6800 eintrübten, begann Motorola mit einer neuen Architektur, um ihn zu ersetzen. Daraus wurde das 1976 begonnene Projekt Motorola Advanced Computer System on Silicon (MACSS).
MACSS
Ziel des MACSS war die Entwicklung einer völlig neuen Architektur ohne Rückwärtskompatibilität mit dem 6800. Letztendlich wurde ein Busprotokoll-Kompatibilitätsmodus für bestehende 6800-Peripheriegeräte beibehalten, und es wurde eine Version mit einem 8-Bit-Datenbus produziert. Die Entwickler konzentrierten sich hauptsächlich auf die Zukunft, d. h. die Vorwärtskompatibilität, die dem 68000-Design einen Vorsprung gegenüber späteren 32-Bit-Befehlssatzarchitekturen (ISAs) verschafft. So sind beispielsweise die CPU-Register 32 Bit breit, obwohl nur wenige in sich geschlossene Strukturen im Prozessor selbst auf 32 Bit gleichzeitig arbeiten. Das MACSS-Team ließ sich stark von der Entwicklung von Minicomputer-Prozessoren wie der PDP-11 und der VAX beeinflussen, die ebenfalls auf Mikrocodes basieren.
Mitte der 1970er Jahre drängten die Hersteller von 8-Bit-Mikroprozessoren auf die Einführung der 16-Bit-Generation. National Semiconductor war mit seinen IMP-16- und PACE-Prozessoren in den Jahren 1973-1975 der erste Hersteller, aber diese hatten Probleme mit der Geschwindigkeit. Intel hatte seit 1975 an seinem fortschrittlichen 16/32-Bit Intel iAPX 432 (alias 8800) und seit 1976 am 8086 gearbeitet. Der wurde 1978 eingeführt, setzte sich aber erst einige Jahre später in Form des fast identischen 8088 im IBM-PC durch. Durch den späten Einstieg in die 16-Bit-Welt verfügt der neue Prozessor über mehr Transistoren (etwa 40.000 im Vergleich zu 20.000 im 8086), 32-Bit-Makrobefehle und eine höhere Benutzerfreundlichkeit.
Der ursprüngliche MC68000 wurde in einem HMOS-Prozess mit einer Strukturgröße von 3,5 µm hergestellt. Er wurde im September 1979 offiziell vorgestellt, erste Muster kamen im Februar 1980 auf den Markt, und ab November waren Chips für die Produktion erhältlich. Die ersten Geschwindigkeitsstufen waren 4, 6 und 8 MHz. 10-MHz-Chips wurden im Laufe des Jahres 1981 und 12,5-MHz-Chips im Juni 1982 verfügbar. Zur Erinnerung: Der 1982 veröffentlichte Commodore 64 mit seinem 6510 Prozessor von MOS Technology kam damals nur auf rund 1 MHz. Der 1982 von Intel eingeführte 80286 Prozessor startete mit 4 MHz.
