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Acorn Atom

Die Entwicklung des Sinclair ZX80 begann bei Science of Cambridge im Mai 1979. Chris Curry, der von dem Projekt erfuhr, konzipierte das Atom-Projekt, das auf den Verbrauchermarkt ausgerichtet war. Er und Designer Nick Toop arbeiteten von Currys Haus in den Fens an der Entwicklung der Maschine.

Curry wollte den Verbrauchermarkt anvisieren, während andere innerhalb von Acorn, darunter auch Ingenieure, froh waren, aus diesem Markt herauszubleiben, da sie einen Heimcomputer für ein Unternehmen, das auf dem Markt für Laborgeräte tätig war, für ein unseriöses Produkt hielten.

Um die Kosten niedrig zu halten und den Zweiflern keinen Grund zu geben, den Atom abzulehnen, bat Curry den Industriedesigner Allen Boothroyd, ein Gehäuse zu entwerfen, das auch als externe Tastatur für die Mikrocomputersysteme dienen konnte. Das Innenleben des System 3 wurde in der Tastatur untergebracht, wodurch der typische Aufbau eines preiswerten Heimcomputers der frühen 1980er Jahre entstand: der relativ erfolgreiche Acorn Atom.

Der Atom war der erste Computer von Acorn, der direkt auf den Privatkundenmarkt ausgerichtet war. (Foto: Wikipedia)
Der Atom war der erste Computer von Acorn, der direkt auf den Privatkundenmarkt ausgerichtet war. (Foto: Wikipedia)

Um die Softwareentwicklung zu erleichtern, wurde in Market Hill ein eigenes lokales Netzwerk installiert. Es wurde beschlossen, dieses Netzwerk, Econet, in den Atom einzubinden. Bei seiner Vorstellung auf einer Computermesse im März 1980 wurden acht vernetzte Atoms mit Funktionen vorgeführt, die es ermöglichten, Dateien gemeinsam zu nutzen, Bildschirme aus der Ferne zu betrachten und Tastaturen aus der Ferne zu steuern.

Sophie Wilson

Geboren als Roger Wilson, wuchs sie in Leeds, Yorkshire, auf. Wilson studierte ab 1975 Informatik an der University of Cambridge und war Mitglied der dortigen Mikroprozessor-Gesellschaft. Während ihres Studiums begann sie, für Acorn Computers zu arbeiten.

In den Osterferien entwarf Wilson einen Mikrocomputer mit einem 6502-Mikroprozessor von MOS Technology, der vom früheren Mk 14 inspiriert war, der zur elektronischen Steuerung der Fütterung von Kühen verwendet wurde. Wilson hatte auch eine führende Rolle bei der Entwicklung des BBC Micro.

Sophie Wilson, Chris Turner, Steve Furber, Chris Serle, Hermann Hauser, Chris Curry (v. l. n. r.) (Foto: Wikipedia)
Sophie Wilson, Chris Turner, Steve Furber, Chris Serle, Hermann Hauser, Chris Curry (v. l. n. r.) (Foto: Wikipedia)

Im Juli 1981 erweiterte Wilson den BASIC-Programmiersprachendialekt des Acorn Atom zu einer verbesserten Version für den Acorn Proton, einen Mikrocomputer, mit dem Acorn den Vertrag mit der British Broadcasting Corporation (BBC) für ihr ehrgeiziges Computer-Bildungsprojekt gewinnen konnte.

Zusammen mit Steve Furber war Wilson bei der ersten Ausstrahlung des Geräts im Fernsehen hinter der Bühne anwesend, falls Softwarekorrekturen erforderlich waren. Sie ist auch für ihre Arbeit an der Entwicklung von Assembler-Sprachen und für ihre Beiträge zur Erforschung von künstlicher Intelligenz bekannt. Sie hat mehrere Auszeichnungen für ihre Arbeit erhalten, darunter den Order of the British Empire und den BCS Lovelace Medal.

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