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Wozniak und das Apple-II-Problem

Ab Mitte der 1980er Jahre, als der Macintosh ein langsames, aber stetiges Wachstum erlebte, behandelte die Unternehmensführung von Apple, einschließlich Steve Jobs, zunehmend das Flaggschiff, die Apple-II-Serie – und damit auch Wozniak – respektlos. Die Apple-II-Abteilung – mit Ausnahme von Wozniak – wurde nicht zur Macintosh-Einführungsveranstaltung eingeladen, und Wozniak wurde dabei gesehen, wie er auf dem Parkplatz vor Wut in den Dreck trat. Obwohl die Apple-II-Produkte Anfang 1985 etwa 85 % des Apple-Umsatzes ausmachten, wurden auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens im Januar 1985 weder die Apple-II-Abteilung noch deren Mitarbeiter erwähnt – eine typische Situation, die Wozniak frustrierte.

Während der frühen Design- und Entwicklungsphase des ursprünglichen Macintosh hatte Wozniak zusammen mit Jef Raskin, der den Computer konzipierte, großen Einfluss auf das Projekt. Das änderte sich später. In einem Interview aus dem Jahr 2013 sagte Wozniak, dass 1981 „Steve [Jobs] das Projekt wirklich übernommen hat, als ich einen Flugzeugabsturz hatte und nicht da war.“ Für das Design war vor allem Jef Raskin verantwortlich, Steve Jobs streicht dafür die Lorbeeren ein.

Trotz des Erfolgs, den er bei Apple mitgestaltet hatte, war Wozniak der Meinung, dass das Unternehmen ihn daran hinderte, der zu sein, der er sein wollte, und dass es „der Fluch seiner Existenz“ war. Er hatte Freude an der Technik, nicht am Management, und sagte, dass er „den Spaß der frühen Tage“ vermisste. Als andere talentierte Ingenieure in das wachsende Unternehmen eintraten, glaubte er nicht mehr, dass er dort gebraucht wurde, und Anfang 1985 verließ Wozniak Apple wieder mit der Begründung, dass sich das Unternehmen „in den letzten fünf Jahren in die falsche Richtung entwickelt“ hatte. Daraufhin verkaufte er den größten Teil seiner Aktien.

Die Apple-II-Plattform trug die Firma finanziell bis in die Macintosh-Ära der späten 1980er Jahre. Sie wurde mit dem Apple IIc von 1984 halbportabel gemacht, wurde mit einigen Beiträgen von Wozniak durch den 16-Bit-Apple IIGS von 1986 erweitert und am 15. November 1993 ganz eingestellt.

Apple IIc
Apple IIc (Foto: Wikipedia)

Nach den Vorstellungen von Steve Jobs und einigen Managern passte Wozniak nicht mehr zu dem, was aus seiner selbstgegründeten Firma wurde. Weder als Mensch, noch von seiner Denkweise her, wie Technologie funktionieren sollte. Jobs‘ wollte vermehrt als der Heilsbringer gesehen werden, der den Menschen zugängliche, leicht verständliche Technologie brachte. Als IT-Messias, stets charmant, eloquent, gut gekleidet und jemand, der sich im Beisein von Bill Gates über ihn lustig machen konnte, ohne das der es ihm übel nahm. Wozniak hingegen war der Elektronik-Geek, der stets nach der besten Lösung für seinesgleichen suchte. Spätestens 1985 war klar, dass diese zwei Welten nicht in ein Unternehmen passten. Apple wollte sich nicht nur von Wozniak, sondern auch vom Image des Apple II trennen.

Nach seiner Karriere bei Apple gründete Wozniak 1985 das Unternehmen CL 9, das 1987 die erste programmierbare Universalfernbedienung namens „CORE“ entwickelte und auf den Markt brachte.

Neben seiner Tätigkeit als Ingenieur war es Wozniaks zweites Lebensziel, Grundschullehrer zu werden, da Lehrer eine wichtige Rolle im Leben der Schüler spielen. Schließlich unterrichtete er Kinder von der fünften bis zur neunten Klasse und auch Lehrer in Computerkursen.

Im Jahr 2001 gründete Wozniak Wheels of Zeus (WOZ), um eine drahtlose GPS-Technologie zu entwickeln, die es „alltäglichen Menschen ermöglicht, alltägliche Dinge viel leichter zu finden“. Im Jahr 2002 trat er dem Vorstand von Ripcord Networks, Inc. bei und schloss sich mit den ehemaligen Apple-Mitarbeitern Ellen Hancock, Gil Amelio, Mike Connor und dem Mitbegründer von Wheels of Zeus, Alex Fielding, zu einem neuen Telekommunikationsunternehmen zusammen. Später im selben Jahr trat er dem Vorstand von Danger, Inc. bei, dem Hersteller des Hip Top.

Steve Wozniak 2017
Steve Wozniak 2017 (Foto: Wikipedia)

Im Jahr 2006 wurde Wheels of Zeus geschlossen, und Wozniak gründete zusammen mit den ehemaligen Apple-Mitarbeitern Hancock und Amelio Acquicor Technology, eine Holdinggesellschaft für die Übernahme und Entwicklung von Technologieunternehmen. Von 2009 bis 2014 war er Chefwissenschaftler bei Fusion-io. Im Jahr 2014 wurde er Chefwissenschaftler bei Primary Data, das von einigen ehemaligen Fusion-io-Führungskräften gegründet wurde.

Der Rauswurf von Steve Jobs

Springen wir zunächst in die Gründungsjahre von Apple zurück. Ein Nachbar am Crist Drive erinnerte sich an Jobs als einen seltsamen Menschen, der seine Kunden „mit heraushängender Unterwäsche, barfuß und hippiemäßig“ begrüßte. Ein anderer Nachbar, Larry Waterland, der gerade in Stanford in Chemieingenieurwesen promoviert hatte, erinnerte sich daran, dass er Jobs‘ aufkeimendes Geschäft im Vergleich zur etablierten Industrie mit riesigen Großrechnern und großen Lochkartendecks abtat: „Steve nahm mich mit in die Garage. Er hatte eine Platine mit einem Chip darauf, einen DuMont-Fernseher, ein Panasonic-Kassettendeck und eine Tastatur. Er sagte: ‚Das ist ein Apple-Computer‘. Ich sagte: ‚Das soll wohl ein Scherz sein.‘ Ich verwarf die ganze Idee.“

Jobs‘ Freund vom Reed College, Daniel Kottke, erinnerte sich, dass er als früher Apple-Mitarbeiter „die einzige Person war, die in der Garage arbeitete […] Woz tauchte einmal pro Woche mit seinem neuesten Code auf. Steve Jobs hat sich in diesem Sinne die Hände nicht schmutzig gemacht.“ Kottke erklärte auch, dass ein Großteil der frühen Arbeit in Jobs‘ Küche stattfand, wo er stundenlang am Telefon saß und versuchte, Investoren zu finden.

Scott McNealy, einer der Mitbegründer von Sun Microsystems, sagte, dass Jobs eine „gläserne Altersgrenze“ im Silicon Valley durchbrochen habe, weil er in jungen Jahren ein sehr erfolgreiches Unternehmen gegründet habe. Markkula machte Arthur Rock auf Apple aufmerksam, der, nachdem er sich den überfüllten Apple-Stand auf der Home Brew Computer Show angesehen hatte, mit einer Investition von 60.000 Dollar begann und in den Apple-Vorstand eintrat. Jobs war nicht erfreut, als Markkula im Februar 1977 Mike Scott von National Semiconductor als ersten Präsidenten und CEO von Apple anstellte.

Chrisann Brennan gilt als Jobs‘ erste Freundin. Sie hatten über die Jahre eine recht wechselhafte Beziehung. Je erfolgreicher Jobs mit seinem neuen Unternehmen wurde, desto komplexer wurde dieses Liebesverhältnis. 1977 war der Erfolg von Apple nun Teil ihrer Beziehung, und Brennan, Daniel Kottke und Jobs zogen in ein Haus in der Nähe des Apple-Büros in Cupertino. Brennan nahm schließlich eine Stelle in der Versandabteilung von Apple an. Ihre Romanze zu Jobs verschlechterte sich, als seine Position bei Apple wuchs, und sie begann, eine Beendigung der Beziehung in Betracht zu ziehen. Im Oktober 1977 wurde Brennan von Rod Holt angesprochen, der sie bat, „eine bezahlte Lehrstelle als Designerin von Blaupausen für Apple anzunehmen“. Sowohl Holt als auch Jobs waren der Meinung, dass dies angesichts ihrer künstlerischen Fähigkeiten eine gute Stelle für sie wäre. Holt war besonders erpicht darauf, dass sie die Stelle annahm, und verwundert über ihre Ambivalenz gegenüber des Postens. Ihre Entscheidung wurde jedoch von der Tatsache überschattet, dass sie feststellte, dass sie von Jobs schwanger war. Sie brauchte einige Tage, um es ihm mitzuteilen, dessen Gesicht, so Brennan, bei der Nachricht „hässlich“ wurde.

Sie beschloss, Apple zu verlassen. Sie gab an, dass Jobs zu ihr sagte: „Wenn du dieses Baby zur Adoption freigibst, wird es dir leidtun“ und „Ich werde dir niemals helfen“. Laut Brennan begann Jobs „die Leute mit der Vorstellung zu beglücken, dass ich herum geschlafen habe und er unfruchtbar war, was bedeutete, dass dies nicht sein Kind sein konnte“. Einige Wochen vor der Entbindung wurde sie eingeladen, ihr Kind auf der All One Farm zur Welt zu bringen. Als Jobs 23 Jahre alt war, brachte Brennan am 17. Mai 1978 ihr Baby, Lisa Brennan, zur Welt.

Jobs ging zur Geburt dorthin, nachdem er von Robert Friedland, ihrem gemeinsamen Freund und Besitzer der Farm, kontaktiert worden war. Die beiden besprachen einen Namen für das Baby, während sie auf einer Decke auf den Feldern saßen. Brennan schlug „Lisa“ vor, der auch Jobs gefiel, und stellt fest, dass Jobs sehr an dem Namen „Lisa“ hing, während er „auch öffentlich die Vaterschaft leugnete“. Später erfuhr sie, dass Jobs zu dieser Zeit die Vorstellung eines neuen Computertyps vorbereitete, dem er einen weiblichen Namen geben wollte. Sie erklärte, sie habe ihm nie die Erlaubnis gegeben, den Namen des Babys für einen Computer zu verwenden, und er habe die Pläne vor ihr verheimlicht.

Als Jobs die Vaterschaft verleugnete, wurde durch einen DNA-Test festgestellt, dass er der Vater von Lisa ist, was ihn dazu verpflichtete, Brennan monatlich 385 Dollar zu zahlen und ihr außerdem die Sozialhilfe zurückzuzahlen, die sie erhalten hatte. Jobs zahlte ihr 500 Dollar monatlich, als Apple an die Börse ging und ihn zum Millionär machte. Bereits 1980 lag sein geschätztes Nettovermögen bei 250 Millionen Dollar.

Später stimmte Brennan einem Interview mit Michael Moritz für das Time Magazine zu, das am 3. Januar 1983 als Time Person of the Year veröffentlicht wurde und in dem sie über ihre Beziehung zu Jobs sprach. Anstatt Jobs zur Person des Jahres zu ernennen, kürte das Magazin den allgemeinen Personalcomputer zur „Maschine des Jahres“. In der Ausgabe stellte Jobs die Zuverlässigkeit des Vaterschaftstests in Frage, der besagte, dass die „Wahrscheinlichkeit der Vaterschaft von Jobs, Steven […] 94,1 %“ beträgt. Er antwortete, dass „28 % der männlichen Bevölkerung der Vereinigten Staaten der Vater sein könnten“.

1983 lockte Jobs John Sculley von Pepsi-Cola ab, um CEO von Apple zu werden, und fragte ihn: „Wollen Sie den Rest Ihres Lebens damit verbringen, gezuckertes Wasser zu verkaufen, oder wollen Sie die Chance haben, die Welt zu verändern?“

John Sculley 1979
John Sculley 1979 (Foto: Wikipedia)

Am 24. Januar 1984 stellte ein emotionaler Jobs den Macintosh auf der jährlichen Aktionärsversammlung von Apple im Flint Auditorium des De Anza College einem begeisterten Publikum vor. Der Macintosh-Ingenieur Andy Hertzfeld beschrieb die Szene als „Pandämonium“.

Sculleys und Jobs‘ Visionen für das Unternehmen unterschieden sich stark voneinander. Sculley bevorzugte Computer mit offener Architektur wie den Apple II, die auf das Bildungswesen, kleine Unternehmen und private Märkte ausgerichtet waren, die weniger anfällig für IBM waren. Jobs wollte, dass sich das Unternehmen auf den Macintosh mit geschlossener Architektur als Geschäftsalternative zum IBM-PC konzentriert. Präsident und CEO Sculley hatte nur wenig Kontrolle über die Macintosh-Abteilung des Vorstandsvorsitzenden Jobs. Sie und die Apple-II-Abteilung arbeiteten wie getrennte Unternehmen und duplizierten ihre Dienstleistungen.

Anfang 1985 wurde deutlich, dass der Macintosh den IBM-PC nicht besiegen konnte, und dies stärkte Sculleys Position im Unternehmen. Im Mai 1985 beschloss Sculley auf Drängen von Arthur Rock, Apple zu reorganisieren, und schlug dem Vorstand einen Plan vor, der vorsah, Jobs aus der Macintosh-Gruppe zu entfernen und ihm die Verantwortung für die „Entwicklung neuer Produkte“ zu übertragen. Dieser Schritt würde Jobs innerhalb von Apple praktisch machtlos machen. Daraufhin entwickelte Jobs einen Plan, um Sculley loszuwerden und Apple zu übernehmen. Nachdem der Plan bekannt wurde, wurde Jobs jedoch damit konfrontiert und sagte, dass er Apple verlassen würde. Der Vorstand lehnte seinen Rücktritt ab und bat ihn, es sich noch einmal zu überlegen. Sculley teilte Jobs außerdem mit, dass er alle erforderlichen Stimmen für die Umstrukturierung habe. Einige Monate später, am 17. September 1985, reichte Jobs ein Rücktrittsschreiben an den Apple-Vorstand ein. Fünf weitere leitende Apple-Mitarbeiter traten ebenfalls zurück und schlossen sich Jobs in seinem neuen Unternehmen NeXT an.

Vor allem aufgrund der Apple-II-Erfolge wurde die Firma zum Feindbild der ganzen Computerindustrie. Egal ob IBM, Commodore oder andere relevante Firmen: Wenn es um neue Produkte ging, stand stets die Frage im Raum, wie man Apple besiegen konnte. Auch wenn Jobs technisch nicht auf der Höhe war und einige Fehlentscheidungen traf: Er war das Gesicht der Firma, eine Identifikationsfigur. Ähnlich wie Tramiel bei Commodore, so verlor Apple mit Jobs den Vordenker, den Leitwolf und Antreiber, egal wie man zu ihm stehen mag. Durch den Abgang von Wozniak und Jobs wurde Apple harmlos.

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Tim
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Tim
30. März 2023 4:29

Danke für den tollen, sehr ausführlichen Bericht.