Mikrowelten – Geschichten der Computertechnik – Teil 11: Der elektronische Apfel

Flugzeugabsturz mit Folgen

Am 7. Februar 1981 stürzte die Beechcraft Bonanza A36TC, die Wozniak steuerte (und für deren Betrieb er nicht qualifiziert war), kurz nach dem Start vom Sky Park Airport in Scotts Valley, Kalifornien, ab. Das Flugzeug geriet im Steigflug ins Trudeln, prallte dann von der Startbahn ab, durchbrach zwei Zäune und fiel in eine Böschung. Wozniak und seine drei Passagiere – seine Verlobte Candice Clark, ihr Bruder Jack Clark und dessen Freundin Janet Valleau – wurden verletzt. Wozniak erlitt schwere Gesichts- und Kopfverletzungen, verlor einen Zahn und litt in den folgenden fünf Wochen unter anterograder Amnesie, der Unfähigkeit, neue Erinnerungen zu speichern (etwa wie im Film Memento). Er konnte sich nicht mehr an den Absturz erinnern und wusste nach seiner Entlassung eine Zeit lang weder seinen Namen noch die Dinge, die er getan hatte. Später gab er an, dass ihm Apple-II-Computerspiele dabei halfen, sein Gedächtnis wiederzuerlangen. Im Untersuchungsbericht des National Transportation Safety Board wurden ein verfrühter Start und die Unerfahrenheit des Piloten als wahrscheinliche Ursachen für den Absturz genannt.

Wozniak kehrte nicht sofort zu Apple zurück, nachdem er sich von dem Flugzeugabsturz erholt hatte, da er dies als guten Grund ansah, das Unternehmen zu verlassen. Infinite Loop (ein Sachbuch über die Geschichte von Apple) beschreibt diese Zeit: „Aus dem Halbkoma zu erwachen, war wie das Umlegen eines Reset-Schalters in Woz‘ Gehirn. Es war, als hätte er in seinem dreißigjährigen Körper den Verstand wiedererlangt, den er mit achtzehn gehabt hatte, bevor der ganze Computerwahnsinn begonnen hatte. Und als das geschah, stellte Woz fest, dass er wenig Interesse an Technik oder Design hatte. Vielmehr wollte er auf eine seltsame Art und Weise ganz neu anfangen.“

Später im Jahr 1981, nachdem er sich von dem Flugzeugabsturz erholt hatte, schrieb sich Wozniak erneut an der UC Berkeley ein, um sein 1971 begonnenes Studium der Elektrotechnik und Informatik abzuschließen. Dies beendete er 1986. Da sein Name zu diesem Zeitpunkt sehr bekannt war, schrieb er sich unter dem Namen Rocky Raccoon Clark ein, der auch auf seinem Abschlusszeugnis aufgeführt ist, obwohl er seinen Abschluss offiziell erst 1987 erhielt.

Xerox Alto

Ein entscheidender Moment ereignete sich im Dezember 1979, als Jobs und mehrere Apple-Mitarbeiter, darunter der Experte für Mensch-Computer-Schnittstellen Jef Raskin, das Xerox-PARC besuchten, um eine Vorführung des Xerox Alto zu sehen. Xerox gewährte den Apple-Ingenieuren drei Tage lang Zugang zu den Einrichtungen und erhielt im Gegenzug eine Option zum Kauf von 100.000 Apple-Aktien zum Preis von 10 US-Dollar pro Aktie vor dem Börsengang. Nach der Darbietung war Jobs sofort davon überzeugt, dass alle künftigen Computer eine grafische Benutzeroberfläche verwenden würden, und die Entwicklung der GUI für den Apple Lisa begann.

Der Xerox Alto war ein Computer, der von Anfang an für ein Betriebssystem auf der Grundlage einer grafischen Benutzeroberfläche (GUI) entwickelt wurde, später unter Verwendung der Desktop-Metapher. Die ersten Geräte wurden am 1. März 1973 vorgestellt, ein Jahrzehnt bevor GUI-Maschinen auf dem Massenmarkt verfügbar wurden. Xerox brachte schließlich eine stark modifizierte Version der Alto-Konzepte als Xerox Star auf den Markt, der 1981 erstmals präsentiert wurde. Ein komplettes Bürosystem mit mehreren Arbeitsstationen, Speichergeräten und einem Laserdrucker kostete bis zu 100.000 Dollar, und wie der Alto hatte auch der Star kaum direkte Auswirkungen auf den Markt.

Als Jobs Bill Gates beschuldigte, die Idee der grafischen Benutzeroberfläche gestohlen zu haben, antwortete dieser: „Nun, Steve, ich denke, es gibt mehr als eine Möglichkeit, das zu betrachten. Ich glaube, es ist eher so, dass wir beide diesen reichen Nachbarn namens Xerox hatten und ich in sein Haus eingebrochen bin, um den Fernseher zu stehlen, und herausgefunden habe, dass du ihn bereits gestohlen hattest.“ Von da an ging es Schlag auf Schlag zwischen den beiden Gründern. „Sie haben uns einfach komplett abgezockt, weil Gates kein Schamgefühl hat“, sagte Jobs einmal. Worauf Gates antwortete: „Wenn er das glaubt, hat er sich wirklich in eines seiner eigenen Realitätsverzerrungsfelder begeben.“

Lisa

Das Projekt begann 1978 als Versuch, eine modernere Version des damals üblichen Designs des Apple II zu entwickeln. Ein zehnköpfiges Team bezog sein erstes eigenes Büro. Der anfängliche Teamleiter Ken Rothmuller wurde bald durch John Couch ersetzt, unter dessen Leitung sich das Projekt zu der „fenster- und mausgesteuerten“ Form seiner späteren Veröffentlichung entwickelte. Trip Hawkins und Jef Raskin trugen zu dieser Änderung des Designs bei und auch Steve Jobs war an dem Konzept beteiligt.

Die Lisa war ein bedeutendes Projekt bei Apple, das 50 bis 100 Millionen Dollar für ihre Entwicklung ausgab. Mehr als 90 Personen waren an der Entwicklung beteiligt, und noch mehr an den Verkaufs- und Marketingbemühungen, um das Gerät auf den Markt zu bringen. BYTE schrieb Wayne Rosing zu, dass er die wichtigste Person bei der Entwicklung der Hardware des Computers war, bis das Gerät in Produktion ging, und dass er dann die technische Leitung des gesamten Lisa-Projekts übernahm.

Das Hardware-Entwicklungsteam wurde von Robert Paratore geleitet, das Industriedesign, das Produktdesign und die mechanische Verpackung von Bill Dresselhaus, dem leitenden Produktdesigner von Lisa, und seinem Team aus internen Produktdesignern und Vertrags-Produktdesignern der Firma, die später zu IDEO wurde. Bruce Daniels war für die Anwendungsentwicklung und Larry Tesler für die Systemsoftware zuständig. Die Benutzeroberfläche wurde in einem Zeitraum von sechs Monaten entworfen, danach wurden die Hardware, das Betriebssystem und die Anwendungen parallel entwickelt.

Nachdem Steve Jobs 1982 aus dem Lisa-Projekt ausgestiegen war, übernahm er das bestehende Macintosh-Projekt, das Jef Raskin 1979 konzipiert und geleitet hatte, um einen textbasierten Gerätecomputer zu entwickeln. Jobs definierte den Macintosh als einen billigeren und benutzerfreundlicheren Lisa neu, leitete das Projekt parallel und im Geheimen und war wesentlich motivierter, mit dem Lisa-Team zu konkurrieren.

Obwohl die Dokumentation, die mit der ursprünglichen Lisa ausgeliefert wurde, sie nur als „The Lisa“ bezeichnet, gab Apple offiziell an, dass der Name ein Akronym für „Locally Integrated Software Architecture“ oder „LISA“ war. Da Steve Jobs‘ erste Tochter Lisa Nicole Brennan hieß (geboren 1978), wurde manchmal angenommen, dass der Name auch einen persönlichen Bezug hatte und dass das Akronym vielleicht ein später erfundenes Backronym war, das zum Namen passte. Andy Hertzfeld gibt an, dass das Kurzwort Ende 1982 vom Apple-Marketingteam aus dem Namen „Lisa“ abgeleitet wurde, nachdem sie eine Marketing-Beratungsfirma beauftragt hatten, Namen als Ersatz für „Lisa“ und „Macintosh“ zu finden (die Jef Raskin damals lediglich als interne Projekt-Codenamen betrachtete) und dann alle Vorschläge verwarfen. Privat benutzten Hertzfeld und die anderen Softwareentwickler „Lisa: Invented Stupid Acronym“, ein rekursives Backronym, während Fachleute der Computerindustrie den Begriff „Let’s Invent Some Acronym“ prägten, um den Namen der Lisa zu beschreiben. Jahrzehnte später erzählte Jobs seinem Biografen Walter Isaacson: „Offensichtlich wurde sie nach meiner Tochter benannt.“

Lisa wurde erstmals am 19. Januar 1983 vorgestellt. Der Einführungspreis des Nobelcomputers betrug 9.995 US-Dollars, was heute etwa 27.000 US-Dollar entspricht. Sie ist eines der ersten Personalcomputersysteme mit einer grafischen Benutzeroberfläche, das im Handel erhältlich ist. Sie verwendet eine Motorola 68000 CPU, die mit 5 MHz getaktet ist, und verfügt über 1 MB RAM. Er kann auf 2 MB aufgerüstet werden und wurde später mit nur 512 Kilobytes ausgeliefert. Die CPU-Geschwindigkeit und das Modell wurden seit der Veröffentlichung der Lisa 1 bis zur Neuverpackung der Hardware als Macintosh XL nicht geändert.

Die Echtzeituhr verwendet eine 4-Bit-Ganzzahl und das Basisjahr ist als 1980 definiert. Die Software akzeptiert keinen Wert unter 1981, so dass der einzige gültige Bereich 1981-1995 ist. Die Echtzeituhr hängt von einem 4 x AA-Zellen-NiCd-Batteriesatz ab, der nur ein paar Stunden durchhält, wenn kein Netzstrom vorhanden ist. Die Batterien können im Laufe der Zeit auslaufen und die Platinen zerstören, da sie korrosiven Alkalielektrolyt enthalten. Ein Problem, von dem die meisten Computer dieser Zeit betroffen sind, weshalb Retro-Fans an den alten Platinen die Batterien entfernen.

Der integrierte monochrome Schwarzweiß-Monitor hat 720 × 364 rechteckige Pixel auf einem 12-Zoll-Bildschirm.

Die Verwendung der am langsamsten getakteten Version des 68000 von Motorola war eine Kostensenkungsmaßnahme, da der 68000 anfangs teuer war. Als der Preis gesunken war, hatte Apple die Lisa-Software bereits auf die Taktung des 5-MHz-Prozessors ausgelegt. Lisa befand sich schon so lange in der Entwicklung, dass es ursprünglich nicht für den 68000 entwickelt wurde und ein Großteil der Entwicklung auf einer Vor-Chip-Version des 68000 stattfand, die viel langsamer war als die ausgelieferte CPU. Die Lisa-Software wurde hauptsächlich in Pascal kodiert, um angesichts der hohen Komplexität der Software Entwicklungszeit zu sparen.

Die Komplexität der Lisa-Software (einschließlich einer Multitasking-GUI, für die eine Festplatte erforderlich war) in Verbindung mit der langsamen CPU, des Arbeitsspeichers, dem Fehlen eines Grafik-Coprozessors und der geschützten Speicherimplementierung führte zu dem Eindruck, dass das System sehr langsam war. Eine 1984 durchgeführte Produktivitätsstudie stufte die Lisa jedoch höher ein als den IBM-PC und den Macintosh. Dies wirkte vielleicht dem hohen Grad an Konzentration auf die Schnelligkeit der Benutzeroberfläche und andere Faktoren für die wahrgenommene Geschwindigkeit statt der tatsächlichen Produktivitätsgeschwindigkeit entgegen.

BYTE schrieb im Februar 1983 nach einer Vorschau auf die Lisa, sie sei „die wichtigste Entwicklung im Computerbereich in den letzten fünf Jahren und übertrifft [den IBM-PC] bei weitem“. Sie räumte ein, dass der Preis von 9.995 Dollar hoch sei, und kam zu dem Schluss, dass „Apple […] sich nicht darüber im Unklaren ist, dass die meisten Leute unglaublich an einem ähnlichen, aber günstigeren Gerät interessiert wären. Wir werden sehen, was passiert.“

Lisa war ein kommerzieller Misserfolg, der größte seit dem des Apple III von 1980. Apple verkaufte etwa 10.000 Geräte, was einem Gesamtumsatz von 100 Millionen US-Dollar bei Entwicklungskosten und Marketing von mehr als 150 Millionen US-Dollar entspricht.

Durch den hohen Preis lag die Lisa am unteren Ende der Preisskala für technische Workstations, allerdings ohne eine umfangreiche Anwendungsbibliothek. Lisas Umsetzung des erforderlichen grafischen Schnittstellenparadigmas war neu, aber viele assoziierten damals Schnelligkeit der Benutzeroberfläche mit Leistung, auch wenn dies so vereinfacht war, dass es die Gesamtproduktivität verfehlte. Die Maus zum Beispiel wurde von zahlreichen Kritikern der damaligen Zeit als Spielzeug und mausgesteuerte Maschinen als unseriös abgetan. Natürlich verdrängte die Maus später für die große Mehrheit der Benutzer das reine CLI-Design. Der größte Lisa-Kunde war die NASA, die LisaProject für das Projektmanagement einsetzte.

Die geringen Verkaufszahlen der Lisa wurden schnell von der Einführung des Macintosh im Januar 1984 übertroffen. Es wurden neuere Versionen des Lisa eingeführt, die seine Fehler behoben und seinen Preis erheblich senkten, aber es gelang nicht, günstige Verkaufszahlen im Vergleich zum viel billigeren Mac zu erreichen.

Ebenfalls 1984 hatte Apple die Möglichkeit, Amiga zu kaufen. Steve Jobs entschied sich dagegen. Er kritisierte die Systemarchitektur und meinte, es stecke zu viel Hardware in der Maschine. Offenkundig verstand er das Konzept nicht einmal im Ansatz.